三月份公司在湖南白沙湘永公司荆南矿1166单体工作面召开现场会，我去了，在这里认识了刘云长。他和我站在一起还不及我耳根边高，一件工作服穿在身上就象穿了件长袍似的，一只矿帽遮盖了眉毛以上的部分，两只眼睛在矿灯的照耀下贼亮贼亮的，一脸的煤灰，牙齿在乌黑的脸衬托下显得洁白洁白。在坡度达四十多度的单体工作面上，我们都攀着单体慢慢爬行，他却象丛林中的猴子一样，忽上忽下，灵活自如，时而大声吆喝，时而亲自动手操作。经向别人打听，才知道他是荆草坪已退休的副矿长，受公司领导的指派，正带着几个工人在这里上单体，搞现场示范和指导。这引起了我的注意，我决定有时间要好好跟他聊聊。

    四月底的一天，我到荆草坪矿办事，又听人讲起刘云长，说他前段时间虽然被抽到荆南矿上单体，可仍然心挂两头，每天出了班还要赶回荆草坪安排工作，碰到工作面放顶和其他重大问题，他还要下井到现场坐阵把关，否则放心不下。这更引起了我对刘云长的兴趣，于是特意找到他，拉着他聊天。可聊了半天，也没聊出个子丑卯寅来。后来我改变问话方式，与他拉起了家常，才慢慢地知道了一点点关于他的情况。

    刘云长是衡东人，一九五四年出生，一九七五年参加工作，一直在荆草坪干了三十多年。

    刚参加工作时，在农村出生长大的刘云长，对井下的一切既陌生又好奇，什么都想学，事事都留心，又肯花力气，又肯动脑筋，师傅看他好学，就着意培养他做大工，把一身的技术毫无保留地都传给了他，不久他便成了一名技术过硬的生产骨干，并于一九八零年入党，一九八一年走上煤掘队长岗位。

    一九八四年，由于工作需要，他被调往通风队担任队长。那时通风队是个烂摊子，谁也不想去，刘云长接到这个任务后，二话没说，走马上任。他首先从劳动纪律抓起，制定了严格的考勤考核制度，很快杜绝了迟到、早退、空班的现象。为了尽快改善通风质量差的问题，他虚心向通风工程师蔡宝安求教，经常与蔡工一起研究改善通风条件的办法，并坚持天天下井抓落实，从调整风路，到添置设置，从通风人员的配置，到岗位责任制的落实，他花了不少心血。通过他和通风队全体员工的共同努力，不到一年的时间，荆草坪的通风质量就由等外井达到了省级井……

    “这不是我一个人的功劳，是大家的共同努力。” 刘云长憨厚地笑道，左手放在右腋下，右手在刮得青青的唇上和下巴上胡乱地扯着胡须。

    “最艰难的时候是在采煤队当书记时。”他停止了扯胡须的动作，双眼静静地望着前方，努力在追忆什么。

    “一九八九年，我们在2151工作面上单体，当时工作面的坡度有60多度，人站着都困难，做事就更不用说了。我和队长周志兵一人跟一个班，和职工们一起做，基本上没歇过礼拜，特别是拖单体，拖距又长，拖一趟人就累得筋疲力尽，真的有蛮苦啊！就在这样艰苦的条件下我们硬是搞出了一个标准化的单体工作面，白沙局还在我们这个工作面召开了支护现场会”刘云长喝了口茶水，脸上满是自豪的笑容。

    “2151结束后，我们又进入2261回采，也是采单体，就在采区收尾时，放顶放不下，我和队长周志兵亲自带领放顶班的六个人到工作面放顶，因为坡度大，放倒的单体又推倒其它的单体，危险很大，矸石又烂，没办法，只好先清理矸石，再从下面做引巷进去，从下往上放，一次放二排，放完以后再打密柱、盘单体，足足干了二十五个小时，总算把顶全部放完。”

    “二十五个小时？你们不累吗？”我心里一惊，忙问。

    “你讲累不累罗？二十五个小时啊！出班的时候，个个都散了架样的，一出井口就瘫倒在地上，坐的坐，困的困，连领导来散烟慰劳都懒得动一下，最后还是领导一个一个地把他们拖起来送到澡堂。”
 
    刘云长用手搔了搔花白的头，有点不好意思地笑笑。

    我的喉咙好象被什么堵住了似的，我站了起来，深深地吸了口气，喝了一大口茶。不可想象啊！二十五个小时，又是超强度的体力劳动，是什么力量在支撑他们呢？钱吗？那时每月的工资不过两三百块！是强烈的任务观念和责任意识！当他们连续25个小时在井下工作时，他们的父母、他们的妻子、他们的儿女又是怎么样去渡过那漫长的、牵肠挂肚的不眠之夜呢？

    我坐下来，平息了一下心情，递根烟给刘云长，他不吸烟，我点燃烟问：“你不吸烟，喝酒吗？”………

    “酒喝一点，出班后喝点酒去风湿。”

    这时，一个女人走来找刘云长，我估计这女人是刘云长的妻子，便问道：“大嫂，刘矿长在家爱做家务吗？”

    “屁！讲起来我就有气，以前他当矿长，一天到晚不落屋，我冒讲过他半句，晓得他忙，现在退了休，还是看人不到，我身体又不好，睡在床上两天哒，饭都没人搞，他一天到晚就晓得他的工作……”刘大嫂讲话就象打机关枪。刘云长有点不好意思，站起来对我笑笑，连哄带劝把刘大嫂哄到了外面。“你先回去，我和刘记者谈点事马上就回来。”

    “你心里面只有工作，根本上就冒得我，你以为你还是矿长呀？……”刘大嫂的声音在走廊上渐渐地消失了。

    “大嫂得的什么病？”我问刚进来的刘云长。

    “糖尿病。”他说着，右手习惯性地在下巴上扯胡须。我发现他的右手只有拇指和食指两根指头，便问：“你的手怎么啦？”

    刘云长看了看自已残缺不齐的右手，苦笑地说：“2004年元月20号晚班，我带领管理队的同志下井回收金属支架，开回柱绞车，由于绞车的齿轮锈了，我思想大意，用手去扳，结果被齿轮卡断了中指、无名指、小指，休息了百把天。”

    “听说你已经退休了，怎么还在做？“

    “没办法啊，老婆一年的药费钱就是几千块。再讲领导也看得起，硬要留着我。”

    “少了几根手指，做事不太方便吗？”我问。

    “开始有点吃力，现在做惯了，感觉也还好的样。”

    刘云长好象不太爱讲话，问一句答一句，但从他朴实无华的话语中，我看到了一种精神，一种力量。我觉得他就象茫茫大海中一朵小小的雪浪花，看似不起眼，但无数与他一样不起眼的浪花汇集在一起，就形成了这个时代的大潮，哪怕再坚硬的顽石，在他们的面前也成了柔软的面团，他们默默地塑造着我们这个社会，也在塑造自己，塑造美好的未来。